A Netflix cancelou Designated Survivor após uma terceira temporada produzida exclusivamente para o serviço. A série havia sido salva do encerramento definitivo quando a ABC a dispensou em maio de 2018, após duas temporadas e quedas consistentes de audiência na grade aberta americana. A Netflix entrou como salvadora, encomendou dez episódios e os lançou em 2019. Não foi suficiente para garantir continuidade.
O comunicado oficial agradece a Kiefer Sutherland pelo trabalho como o presidente Thomas Kirkman e classifica a terceira temporada como “final atraente e satisfatória”, o que na prática serve de epitáfio diplomático para uma série que nunca encontrou estabilidade.
Política de ficção científica no horário nobre
Designated Survivor partia de uma premissa de alto conceito: um secretário de gabinete de baixo escalão se torna presidente dos Estados Unidos após um atentado terrorista eliminar toda a linha de sucessão durante o Discurso do Estado da União. A série estreou na ABC em setembro de 2016, num momento em que a política americana vivia um dos ciclos eleitorais mais intensos de sua história recente, o que gerou atenção imediata. O piloto atraiu mais de 10 milhões de espectadores nos EUA, número expressivo para um drama de rede naquele contexto.
O problema foi a manutenção. A audiência foi erodindo ao longo das temporadas seguintes, e a série oscilou entre o thriller de conspiração e o drama político mais convencional sem nunca firmar uma identidade clara. Na segunda temporada, o número médio de espectadores caiu para cerca de 6 milhões, longe do que a ABC precisava para justificar os custos de produção de um drama de escopo presidencial.
Bastidores em rotatividade constante
A instabilidade criativa de Designated Survivor nas duas primeiras temporadas foi documentada e visível no produto final. David Guggenheim criou a série, mas a gestão do roteiro passou por uma série de trocas. Amy B. Harris foi substituída em maio de 2016, antes mesmo da estreia, por Jon Harmon Feldman. Feldman deixou o projeto em dezembro do mesmo ano e deu lugar a Jeff Melvoin. Para a segunda temporada, Keith Eisner, conhecido pelo trabalho em The Good Wife, assumiu o posto.
Essa rotatividade de showrunners em sequência rápida raramente é sinal de processo criativo saudável, e o resultado aparecia nos episódios: arcos iniciados e abandonados, personagens cujo desenvolvimento mudava de direção entre temporadas, e um tom geral que não conseguia decidir se a série era um thriller de suspense ou um drama de personagem centrado em Kirkman.
O que elenco de ’24 Horas’ fez para manter a aparência?
Kiefer Sutherland chegou ao projeto com o peso de 24 nas costas, série que redefiniu o thriller de ação televisivo nos anos 2000 e que rendeu a ele um Emmy e um Globo de Ouro. Designated Survivor era uma aposta em um território diferente: menos ação, mais política, um personagem mais contido. Sutherland também atuou como produtor executivo, o que significou algum grau de continuidade criativa mesmo com as trocas na sala de roteiro.
A chegada à Netflix trouxe uma mudança perceptível de tom. Sem as restrições de conteúdo da televisão aberta americana, a terceira temporada incorporou linguagem mais explícita e abordou temas como uso de drogas com menos filtros. Foi uma tentativa de reposicionar a série para um público de streaming, mas também funcionou como um sinal de que os criadores sabiam que estavam produzindo para um público diferente do original.
O modelo de resgate via streaming, que parecia promissor quando a Netflix salvou Arrested Development em 2013 e a Amazon fez o mesmo com The Expanse anos depois, tem resultados desiguais. Designated Survivor se encerra como um caso em que a mudança de plataforma prolongou a existência da série, mas não resolveu os problemas estruturais que levaram ao cancelamento original. As três temporadas permanecem no catálogo, e para quem não acompanhou, a série funciona como registro de um momento político específico na cultura americana, com final fechado.
