Heels estreia no Starzplay em 15 de agosto com Stephen Amell e Alexander Ludwig no elenco principal. A série acompanha dois irmãos que herdaram uma federação de luta livre independente no interior dos Estados Unidos e precisam dividir os papéis de mocinho e vilão dentro do ringue, enquanto acertam contas muito mais complicadas fora dele.
O ringue como metáfora familiar
A premissa de Heels parte de um território que o wrestling raramente ocupou na ficção televisiva: os bastidores das federações independentes, onde os lutadores são também roteiristas, técnicos e às vezes o próprio público. O título vem do jargão do esporte, em que “heel” é o vilão da história encenada. Jack Spade, personagem de Amell, escreve os roteiros das lutas e escolheu o próprio irmão, Ace, como o herói da narrativa, enquanto reservou para si mesmo o papel do antagonista. Essa inversão entre o que se performa e o que se sente é o motor dramático da série.
A comparação com Friday Night Lights que Ludwig faz na entrevista não é casual. Ambas as séries usam um esporte específico e masculino para examinar comunidades pequenas, expectativas de legado e a pressão de encarnar um papel que a família e a cidade definiram antes mesmo de você crescer. Heels foi criada por Michael Waldron, que logo depois assumiu o roteiro de Loki para a Marvel e se tornaria um dos nomes mais procurados de Hollywood, o que dá dimensão de onde a série foi parar na linha do tempo da indústria.
De Bjorn a Ace: Ludwig fora da armadura
Para Alexander Ludwig, Heels representa a primeira grande escolha após nove anos como Bjorn Ironside em Vikings. A série da History Channel foi um sucesso consistente de audiência, chegando a médias de seis milhões de espectadores por episódio nos Estados Unidos nos anos de pico, e tornou Ludwig reconhecível num tipo físico específico: imponente, silencioso, guerreiro. Ace Spade é o oposto disso. O personagem é imaturo, instável e depende da validação externa para funcionar, alguém que aprendeu a ser herói no ringue mas não sabe o que fazer quando o script acaba.
Ludwig descreve Ace como “uma estrela do rock por fora e uma confusão completa por dentro”, ainda processando a morte traumática do pai enquanto tenta entender se quer mesmo o legado que lhe foi oferecido. É um arco que exige vulnerabilidade, não força bruta, e é exatamente esse contraste com Bjorn que tornava o papel atraente, segundo o próprio ator.
O treinamento físico para a série foi extenso. Ludwig e Amell trabalharam com lutadores profissionais para aprender a mecânica real do wrestling, que envolve acrobacias de alto impacto e coordenação precisa entre os performers. Ludwig deixou claro que o esporte não tem nada de simulado no que diz respeito ao esforço físico, mesmo que os resultados sejam roteirizados.
O que Heels representa no catálogo do Starzplay
Heels chegou ao Starz nos Estados Unidos em agosto de 2021 e foi renovada para uma segunda temporada após recepção positiva da crítica, com aprovação de 91% no Rotten Tomatoes na primeira temporada. A série foi elogiada justamente por não tratar o wrestling como piada ou curiosidade, mas como um ecossistema com suas próprias regras, hierarquias e dignidade.
Stephen Amell, que passou oito temporadas como Oliver Queen em Arrow, também estava em busca de um papel fora do universo dos super-heróis, e Heels entregou exatamente isso: um personagem moralmente ambíguo, cansado e teimoso, sem poderes nenhum além de saber como uma boa história precisa funcionar.
Para quem assistiu Vikings por causa de Ludwig ou Arrow por causa de Amell, Heels oferece versões desses atores trabalhando em frequências diferentes do que o público está acostumado a ver. Isso, por si só, já é razão suficiente para entrar no ringue.
